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「見ろよ、今日の満月は格別だ」
ゴミ捨て場、パンパンになった白色のゴミ袋が積もる場所を、俺はベッドの様にしてもたれかかっていた。気分が良い。人を殴って、金を奪って、汚い恰好して中華料理を食った後の、この侮辱されたような位置にいる俺は幸せだ。
頑張れば、俺はもっとすごいことができるかもしれない。
大量虐殺かって、やろうと思えばできるし、俺は死刑にならない確証がある。数学の勉強を今から必死にやって、将来すごい化学兵器を作ることかってできる。運動して鍛えて、オリンピック選手になろうとおもえばなれる。
俺は、隣にいる、自分のパートナーの後ろ頭を撫で上げる。上からくしゃくしゃと撫でてあげたいところだが、炎が手に当たってしまうので止めておく。彼は撫でられようが、何されようが、決して表情を変えようとはしない。
「ハハ、お前は、いつになっても、変わらない奴だ」
チャオと言う存在は、この人間界において異質な存在だ。彼らは一匹につき、誰か一人のパートナーとなり、撫でられると、徐々にそのパートナーの性格や寿命を克明に表わす。
俺は小さいことは普通の人間だと想っていたが、それは彼が「ダーク」「カオス」チャオになることで、一気にその理想から遠ざけられてしまった。
親とは絶縁状態になり、友人からもどんどん距離を置かれるようになった、付き合っていた彼女は別の男を作った。だが、そのような痛みしか残らない記憶もそろそろ俺の頭から消え始めている。
……俺が生まれたのは2211年、今は2561年。そう、俺は３世紀以上、この世界に身を置いている。若いままで、年老いず、そして、死なずに。
周りの人間や街並みは、俺をおいてどんどんと消えていく。いつかは、この世界自体が消えて、人間も消えて、宇宙だけになって、宇宙も消えて、無になって。
それでも、俺とこいつだけは、生きる。永遠に。
だから、永遠なんて言葉は嫌いで、ただただ理不尽で、野暮ったい。
「お前だけが、俺の仲間だよ」
ダークカオスチャオに対して倒錯的な愛情を向けようとした時期も、会ったような気がする。こいつと愛し合うことができれば、無のセカイになろうとも、怖くないはずだと。
だけれども、悲しいかな、俺は人間として生まれてしまった。人間はどんなに人間を憎んだとしても人間しか愛することができない。結局、３０年くらいかけて、いろいろと研究したが、何もできずじまいで、諦めることにした。
今、俺は半ば狂っている状態に自分を仕立てあげ、この問題を片付けようとしてる。だから、何かに没頭することもなく、思うがままに動いてみようと考えているのだ。自分は狂っている、と想えば、俺は自分が正しいと想い込める。全てを狂気の沙汰に埋め込んでしまえば、記憶もすべて忘れてしまうだろうと。
それは結構うまいこと言っているようだ。
今日も、適当にルンペン生活を満喫して、人間としての飯もありつくことができた。こうやって、夜中になって満月を見て、今日という一日を顧みる。うん、悪くはない。決して悪くはない出来。
これで、俺のこれからの絶望も安泰だ。
誰も愛しないで、誰にも見られないで、独り孤独な狂気にさいなまされれば、無限など、ほんの一瞬にしかならない――
――すとん、と、ゴミ袋のベッドが微かに動いた気がした。
「お前、誰だよ？」
「んー、あとちょっとで病気で死にそうな女の子」
その声は、どことなく哀愁に満ちた少女の声だった。女性から話しかけられるなんて、何年振りだろう。俺は、無視しようとも思ったが、気になって、思わず彼女の方を向いた。
少女は、満月のほうをぼうっと見つめていた。何かうっとりするような表情で、その夜空に映る丸い窓ガラスを目に焼き付けようとしている。灰色の綺麗なストレートヘアーが、白い月の光に反射する様は、見ているこっちがほれぼれとするほどだった。
「綺麗ねー」
「……もう見慣れた」
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