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約３年前の５月
屋敷の外は、雑草が沢山生えていて、庭は広く感じられなかった。
メルトはせめて屋敷に行くまでの道のりの雑草を刈っていたが、その周りはずっと生え続けていた。
メルト「・・・この庭もどうにかしないといけませんね。」
そう思って、屋敷の入り口をふと見てみると・・・一匹のチャオが倒れていた。
メルト「誰でしょうか・・・。」
そうメルトは思い、屋敷の入り口の鉄格子を開けて、倒れているチャオをメルトは抱えた。
メルト「HNN型のチャオ・・・なんでこんなところに。」
？？？「ふわぁ〜。」
倒れているチャオは目を覚ましたのか、あくびをした。
倒れているチャオはしばらくメルトの顔を見て・・・。
？？？「うわぁ！誰ですかあなた！？」
メルト「それはこっちのセリフです。」
倒れているチャオ・・・これがピューマとこの屋敷の出会いであった。
フィル「で、あんたは珍しい花を探しているうちにここにきて、眠くなったからあんなところで寝ていたと。」
ピューマ「はい・・・ご迷惑をおかけしましたぁ・・・。」
屋敷の中の食堂で、フィルとメルトとピューマは椅子に座って話していた。
フィルはため息をついた。
フィル「厄介な奴いれたわね、メルト。」
メルト「それは・・・。」
それは、フィルの命令によって屋敷にいれたのであるが、彼女は素直ではないため・・・。
フィル「黙れ。」
メルト「黙りたくないのですが。」
フィル「だったら、そのことを言うな。」
メルト「かしこまりました。」
このようにいいくるめられてしまった。
フィル「とりあえず、あんた確か元庭師だって？」
ピューマ「はい・・・そうですぅ・・・。」
フィル「今は誰かに雇われているのかしら？」
ピューマ「誰にも雇われていません・・・たまに人に頼まれたりするだけで・・・。」
そもそも、雇われることはなかなか無い。
チャオの家に庭がある家はなかなか無いためである。
そのため、庭師というのは珍しいのである。
フィル「・・・・・。」
メルト「どういたしましたお嬢様？」
メルトがそう聞いてみると、フィルは意外な返答をした。
フィル「ピューマだったけ？あんた、ここで働かない？」
それには、メルトも少し驚いていた。
彼女自身がそのようなことはめったに言わないからだ。
ピューマ「え？本当ですか！？」
フィル「本当よ。ここにも住まわせてあげるし、食料もあげる。給料はどうしようかしら・・・。」
ピューマ「住まわせてもらえるなら給料はいりません！この屋敷の庭を好きにしてもいいんですね！」
フィル「まぁ、綺麗にしてくれるならいいわ。」
ピューマ「ありがとうございますー！」
ピューマはとても喜んでいた。
その隣でメルトはフィルに話しかけた。
メルト「どういうことです、お嬢様？」
フィル「この屋敷の庭がうっとしくなっているから、誰か雇いたかっただけよ。」
メルト「・・・本当にそれだけですか？」
そう聞くと、フィルは椅子から降りて、食堂の出口の扉に向かった。
すぐにメルトはついていって、ピューマにはここで待つようにメルトは指示した。
そして、二人は食堂からでて廊下を歩き始めた。
少しの間二人とも無言であったが、いきなりフィルはメルトの方に振り向いた。
メルト「お嬢様？」
フィル「手をみせなさいメルト。」
メルト「え？しかし・・・。」
フィル「いいから見せなさい。」
そういわれると、メルトはしぶしぶ手をフィルに見せた。
メルトの手は・・・・・傷がたくさんついていた。
フィル「あんたは無理をしすぎよ。せめて、庭の掃除だけは減らしたかったのよ。」
メルト「お嬢様・・・。」
フィル「それにね・・・。」
フィルはメルトに背を向けた。
フィル「この屋敷には３人しかいないでしょ・・・・・私だっていろいろと寂しいのよ。」
そう言って、フィルはどこかにいってしまった。
メルトは、フィルの本当の気持ちを初めて知った。
あのようなことがあったのならば・・・寂しいに決まっている。
そのことに気づけなかった自分を・・・少し悔いた。
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- 08/9/28(日) 13:11 -
